Dochodzenie w sprawie amerykańskich mediów: ponad 20 byłych prawników FDA przechodzi do branży tytoniowej, eksperci wzywają do wprowadzenia ograniczeń w celu zapobiegania konfliktom interesów

Dochodzenie w sprawie amerykańskich mediów: ponad 20 byłych prawników FDA przeszło do branży tytoniowej, eksperci wzywają do wprowadzenia ograniczeń w celu zapobiegania konfliktom interesów

 

Ankieta przeprowadzona przez magazyn The Examination pokazuje, że w ciągu ostatnich 15 lat ponad 20 prawników FDA opuściło agencję i jej centrum ds. wyrobów tytoniowych, aby udzielać porad i wsparcia branży tytoniowej i e-papierosów. Były dyrektor Biura Politycznego FDA zasugerował zakazanie byłym pracownikom pracy w branży tytoniowej i e-papierosów przez co najmniej rok do dwóch lat po odejściu, aby zapewnić większą niezależność.

 

Według ankiety przeprowadzonej 29 października przez magazyn The Examination ponad 20 prawników amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków (FDA) odeszło w ciągu ostatnich 15 lat z agencji i jej centrum ds. wyrobów tytoniowych, aby udzielać porad i wsparcia branży tytoniowej i e-papierosów . Informacje te pochodzą z badań biografii, dokumentów sądowych, opublikowanych prac, stron internetowych firm i rejestrów rządu federalnego.

 

Poinformowano, że Biuro Głównego Radcy Prawnego FDA zatrudnia około 160 prawników, nie licząc innych doradców prawnych, którzy nie angażują się w spory sądowe i nie pracują dla innych działów agencji, w tym dla Centrum Wyrobów Tytoniowych. Branża tytoniowa i e-papierosów rekrutuje talenty posiadające wiedzę poufną na temat FDA, aby w niektórych sytuacjach osłabić lub znieść odpowiednie przepisy.

 

W 2023 roku Perham Gorji, prawnik rządowy, który wcześniej kierował wysiłkami FDA na rzecz zwalczania wyrobów tytoniowych i e-papierosów, opuścił agencję i dołączył do DLA Piper, dużej kancelarii prawnej reprezentującej branżę tytoniową i e-papierosów. Jednym z nowych klientów kancelarii jest firma Philip Morris International, która ubiega się o zgodę FDA na najnowszą wersję IQOS. W wywiadzie Gorki oświadczył, że nie uważa się za „przyłączonego do opozycji”. Uważa, że ​​firma Philip Morris przoduje w wysiłkach mających na celu pomóc ludziom rzucić palenie.

 

Niedawno Alex Varrone dołączył do kancelarii prawnej Sidley Austin, której klientami jest m.in. Juul Labs i globalna organizacja walcząca z dymem, od dawna finansowana przez firmę Philip Morris. Dwóch byłych prawników FDA reprezentuje także producentów e-papierosów w celu zarejestrowania spółek inwestycyjnych (Wages i White Lion Investments) w pozwie kwestionującym rozpatrzenie wniosku FDA dotyczącego e-papierosów, który jest obecnie rozpatrywany przez Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych.

 

Przykładem są także doświadczenia Jessiki Tierney. Dołączyła do Centrum Produktów Tytoniowych FDA w 2011 roku i była zaangażowana w wysyłanie pism ostrzegawczych do producentów i sprzedawców detalicznych oskarżonych o nielegalną produkcję i sprzedaż wyrobów tytoniowych i e-papierosów. W 2021 roku Tierney dołączyła do Thompson Hine, jednej z kancelarii prawnych broniących producentów e-papierosów. W notatce prasowej oświadczyła, że ​​nie może się doczekać, aby pomóc klientom przestrzegać przepisów FDA i odkryć tajemnicę agencji oraz jej zasad i procedur.

 

Związane z tym konflikty interesów nie podlegają zakazom FDA. Niektórzy prawnicy z Centrum Produktów Tytoniowych FDA stwierdzili, że byli pracownicy reprezentujący branżę tytoniową i e-papierosów po odejściu z firmy zgłosili wewnętrzne obawy dotyczące konfliktu interesów. Wywiady z tymi sytuacjami wskazują, że niektórzy byli prawnicy FDA nadal utrzymują kontakt ze swoimi byłymi kolegami i są świadomi problemów wewnętrznych oraz strategii postępowania sądowego, które mogą wesprzeć stanowisko branży tytoniowej i e-papierosów.

 

Były dyrektor Biura ds. Polityki FDA, Eric Lindblom, zasugerował zakazanie byłym pracownikom pracy w branży tytoniowej i e-papierosów przez co najmniej rok do dwóch lat po odejściu, aby zapewnić większą niezależność. Jego propozycja nie doszła do skutku, ale jego punkt widzenia nadal cieszy się dużym zainteresowaniem.

 

Nieograniczone konflikty interesów prowadzone przez FDA mogą mieć znaczący wpływ na zdrowie publiczne. Były doradca prawny FDA, Daniel Aaron, zwrócił uwagę, że prawnicy opuszczający FDA, aby służyć branży tytoniowej i e-papierosów, mogą mieć dalekosiężny wpływ na produkty, które ostatecznie pojawią się na półkach sklepowych, oraz na zdrowie publiczne.

 

Kiedy w 2009 r. FDA rozpoczynała regulację wyrobów tytoniowych, korzystała głównie z pomocy prawników z innych wydziałów, którzy nie mieli doświadczenia w tej dziedzinie, lub młodych prawników, którzy właśnie ukończyli studia prawnicze. Mimo że zwolennicy zdrowia publicznego pomagają pracownikom w zapoznawaniu się z kluczowymi kwestiami dotyczącymi tytoniu, prawnicy nadal czują się przytłoczeni.

 

Wcześniej eksperci ds. zdrowia publicznego krytykowali FDA za „bierność” i „ostrożność” wobec tytoniu. Agencji zajęło ponad dekadę wprowadzenie zasady mającej na celu wyeliminowanie papierosów miętowych, co mogłoby uratować tysiące istnień ludzkich w Stanach Zjednoczonych. FDA przedstawiła propozycję wprowadzenia zakazu takich produktów w październiku 2023 r., ale propozycja została odłożona na półkę z powodu lobbowania ze strony firm tytoniowych. Organizacje zajmujące się zdrowiem publicznym złożyły w tej sprawie pozew i intensyfikują wysiłki, aby udowodnić, że FDA nigdy w rozsądny sposób nie wprowadziła zakazu papierosów miętowych.